D’où vient-il ?

Son histoire un peu chaotique nous emmène aux limites de l’Inde, sur les navires arabes et vénitiens, mais aussi sur la route des épices au temps des croisades espagnols. Son nom même incarne ses nombreux périples à travers l’histoire. Le sanskrit pipalli devient peperi en grec puis piper, en latin. Le poivre est en effet originaire du sud-ouest de l’Inde. Plus exactement de la région du Kerala, sur la côte de Malabar. C’est pour cette raison que le Malabar noir est considéré comme le poivre originel. Dès l’Antiquité, les Européens font venir les épices de l’Extrême-Orient. On retrouve les première trace écrite du poivre dans des ouvrages culinaire romain. Il est souvent nommé le « roi des épices » !

Une monnaie d’échange ?

Au Moyen âge, les Italiens, plus précisément, les Vénitiens, ont la main mise sur le commerce des épices en Europe continentale. La richesse d’une famille, jadis, se mesurait souvent par rapport à son stock d’épices. Celles-ci servaient de monnaie d’échange, dans les transactions ou autres troques entre les marchands, d’où l’expression : « payer en espèces », à l’origine « payer en épices ».